中国立冬吃饺子、羊肉汤、姜母鸭、清炖麻油鸡、糖醋带鱼等食物。在我国南方地区，人们立冬时爱吃些鸡鸭鱼肉。福建地区立冬那天要用狗肉、羊肉、猪排等炖肉吃；在浙江、江苏等地，人们认为立冬“养冬”，立冬这天要杀鸡或鸭给家人炖了补身体。
苏州、常州地区立冬有吃咸肉菜饭的习俗，这主要是因为立冬过后天气转冷，当地人认为咸为五味之首，比较滋补。咸肉菜饭主要是用秋后的青菜和肥瘦相间的腊肉，放入当年产的新米蒸煮而成。据说这种咸肉菜饭又香又糯，咸香美味。
“好吃不过饺子”，“大节小节吃饺子”，如果说有什么饮食能代表中国人的饮食文化，那必须是饺子。在立冬这一天，北方大部分地区都会吃饺子庆祝，这主要是因为饺子是来源于“交子之时”的说法，人们认为，立冬是秋冬季节之交，饺子不能不吃，这一习俗延续至今。
关于吃饺子，各地还有不同讲究。例如天津，在立冬时节一定要吃倭瓜馅饺子。但因为立冬时节已经很难买到倭瓜，不少人在倭瓜上市季节就买好储存起来，专等立冬这一天包饺子吃。