乙烷的主要用途有两种，一种是裂解制造乙烯：在化学工业里乙烷主要用通过蒸汽裂解生产乙烯。与蒸汽混合被加到摄氏900度或以上的高温时重的碳氢化合物裂解成轻的碳氢化合物，烷烃成为烯烃。另一种是做制冷剂：乙烷可以在冷冻设施中作为致冷剂使用。在科学研究中液态的乙烷在电子显微技术中被用使得含水量高的样本透明化。
乙烷是烷烃同系列中第二个成员，为最简单的含碳-碳单键的烃。分子式C2H6，结构式为CH3CH3。乙烷在某些天然气中的含量为5%～10%，仅次于甲烷；并以溶解状态存在于石油中。
乙烷的危险性：把乙烷当作制冷剂存放的时候，直接与液乙烷接触会导致冻伤。液乙烷蒸发的气体在达到室温前比空气重，因此会聚集在低处，假如他们遇到火的话会点燃并且传播回到它们蒸发出去的液体。
乙烷的储存注意事项：1、储存于阴凉、通风的库房。2、远离火种、热源。库温不宜超过30℃。3、应与氧化剂、卤素分开存放，切忌混储。4、采用防爆型照明、通风设施。5、禁止使用易产生火花的机械设备和工具。6、储区应备有泄漏应急处理设备。7、生产过程密闭，全面通风。