太平洋经过中国、日本、朝鲜、韩国、菲律宾、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、越南、柬埔寨、泰国、东帝汶、澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚、萨摩亚、斐济、汤加、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、帕劳、基里巴斯、瑙鲁、所罗门群岛、图瓦卢、瓦努阿图、俄罗斯、加拿大、美国、墨西哥、危地马拉、尼加拉瓜、哥斯达黎加、萨尔瓦多、洪都拉斯、巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、智利。
太平洋是当代地球上最大的构造单元，与大西洋、印度洋和北冰洋相比，它有着许多特有的、与众不同的演化史，如环太平洋的地震火山带、广泛发育的岛弧—海沟系、大洋两岸地质构造历史的显著差异……这就使许多人相信，太平洋可能有着它与众不同的成因。长期以来，科学家们提出过许多关于太平洋成因的假说，其中最引人注目的是19世纪中叶，乔治·达尔文（1879年）提出的“月球分出说”。达尔文认为，地球的早期处在半熔融状态，其自转速度比现在快得多，同时在太阳引力作用下会发生潮汐。如果潮汐的振动周期与地球的固有振动周期相同，便会发生共振现象，使振幅越来越大，最终有可能引起局部破裂，使部分物体飞离地球，成为月球，而留下的凹坑遂发展成为太平洋。