经济基础与上层建筑是辩证统一的关系，经济基础决定上层建筑，上层建筑对经济基础具有反作用。经济基础决定上层建筑，经济基础是上层建筑赖以产生、存在和发展的物质基础；经济基础的性质决定上层建筑的性质，经济基础的变革必然引起上层建筑的变革，并决定着变革的方向。同时，上层建筑对经济基础具有反作用，集中表现在为自己的经济基础的形成和巩固服务，确立或维护其在社会中的统治地位；这种反作用的后果可能有两种：当上层建筑适合生产力发展要求的经济基础服务时，就成为推动社会发展的进步力量；反之，就起阻碍作用。
上层建筑的含义
上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。它包括阶级关系（基础关系）、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。经济基础和上层建筑是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。
经济基础的含义
经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和。其中，决定这个社会性质的是占统治地位的生产关系。生产力是与生产关系相对应的概念。生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力，两者之间的关系构成生产关系一定要适应生产力的发展的规律。