母亲节起源于希腊，在17世纪中叶，母亲节流传到英国，现代意义上的母亲节起源于美国。1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，由威尔逊总统签署公告，决定每年5月的第二个星期日为母亲节。
母亲节在中国的发展
母亲节是在中国港澳台地区流行起来之后才进入大陆的，20世纪80年代，母亲节逐渐被中国内地的民众所接受。20世纪末，随着中国与国际的日益接轨，母亲节这一节日在中国大陆各地日益推广开来。当然，中国人的母亲节更有中国味道。中国人以自己特有的方式表达浓浓的亲情，在母亲节这一天，人们会送给母亲鲜花、蛋糕，亲手烹制的饭菜等等礼物。
各国母亲节时间
虽然世界流行的母亲节是5月的第二个星期日，但是也有许多国家在其他日子庆祝母亲节。例如，阿根廷在10月的第二个星期日庆祝母亲节；黎巴嫩在春天的第一天庆祝母亲节；南非母亲节则定于5月的第一个星期日；南斯拉夫的塞尔维亚人称母亲节于每年圣诞节的前两个礼拜庆祝；西班牙与葡萄牙的母亲节则与教会有密切的关系，12月8号是纪念圣母玛利亚的日子，同时也是孩子们表达对母亲的爱的节日；每年3月的最后一个星期五是埃及的母亲节，这一天，全国各地的青少年都要给母亲赠送鲜花和礼物，为母亲举办音乐会和文娱演出；每年10月的第三个星期日为日本母亲节，这个节日充满思念的气氛，为表示对母亲的尊敬，这天，母亲健在的人，都戴一朵红花，而母亲辞世的人则戴白花，以示对母亲的怀念。