清明节又称寒食节、踏青节、鬼节、冥节、死人节、聪明节、祭祖节、行清节、三月节等。寒食节，又称热食节、禁烟节、冷节，它的日期距冬至105日，也就是距清明节一天或两天。这个节日的主要节俗是禁火，不许生火煮食，只能食备好的冷食，故而得名。
踏青节，相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此清明节的来历时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
鬼节，清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。清明时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要放风筝。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。