“糕”字最早见于汉代。《说文解字》释：“糕，饵属。”一般来说，软胎的点心称之为“糕”，带有馅料的点心称之为“点”，外挂糖、蜜的点心称之为“裹”；内无馅料、外无挂料的点心称之为“食”。糕，是我国著名食品之一，全国各地均有生产。但制作工艺之精、品种之多、味道之全，据说还是苏州的糕点最为有名。民间曾有这样的评价：食糕还须苏州行。
既然说到食糕还须苏州行，那么江苏一带到底盛产哪些“糕”呢？是否又能与“切糕”一概而论，等量齐观呢？
云片糕
梅花糕、萝卜糕、海棠糕、红豆糕、白糖糕、葡萄拉糕等都是苏州极具名气的糕点，其特色与卖点各有不同皆有千秋，但论及哪种最为出名辐射全国的，单单拿出一种，那便非「云片糕」莫属。
云片糕，又名雪片糕；是江苏淮安地区传统糕点类美食。因其片薄、色白，质地滋润细软，犹如凝脂，能久藏不“硬”，故称其名曰「云片糕」。云片糕深受江苏人民的喜欢，不仅仅是爱好它的口味。在制作上，「云片糕」也很讲究，如炒糯米粉，一般要贮藏半年左右，以去其燥性；对绵白糖的选择也较严格；至于糕的切片要求也很高，每条糕块（长22厘米）一般要切140片左右。
也由此可知，「云片糕」不但工艺极为精细，原料也十分繁多。主要原料有糯米、白糖、猪油、榄仁、芝麻、香料等十来种。每种原料都要挑选上品。就拿糯米说事：糯米一定要碾去米皮，留下米心，这样方使糕点入口有清甜细腻的感觉。
奇闻异事
说起云片糕，自然有一段有趣的故事：据说乾隆皇帝（又是乾隆）下江南，来到淮安府城西北的河下镇。河下镇紧靠大运河，是盐商富贵的聚居之地。而且私宅园林甚多，结构精巧，争奇斗胜，驰名全国。乾隆的龙舟到达这里，盐商们纷纷接驾，叩请皇帝上岸盘桓几日。结果，乾隆被一个姓汪的大盐商迎接到他家的花园驻跸。是日下午，正是大雪纷飞的时候。乾隆在汪家花园的暖厅里凭窗赏雪。
此时汪盐商捧着一只细花玛瑙盘子，给皇帝献茶点。玛瑙盘里两碟同样的糕点吸引住了乾隆，他竟忘了使用筷子，顺手拈起两片，一尝，香甜松软，清新可口，大加赞美：“何来佳点，如此大快口福！”他一片片拈来，吃过十多片之后，向汪盐商问起这糕点的名字，问起市场上有没有这种糕点出售。汪盐商如实回答：“这是家中祖传的小食，没有什么名字，外面也没有售卖之处。”
汪盐商顺势大夸这糕点如何如何好，并叩请皇上恩赐佳名。乾隆答应了汪盐商的请求，便给此糕起了个典雅的名字。起初本想应景题名「雪片糕」的，却因笔误而写成「雲片糕」了。汪盐商见后自然不敢说是笔误，便将错就错，与乾隆心照不宣，取名为云片糕，随后此糕点便广为流传了。
追根溯源
其实早在元朝的饮食文献中，就有对云片糕的记载。元朝的文献中记载道：由桃仁、青梅、京糕条撒落在云片糕上面，细腻柔软，雪白芳香，呈现出美丽的云片状，故称其为“云片糕”。
明朝才子李渔在《闲情偶寄》里有一句对于糕点的描述：“谷食之有糕饼，犹肉食之有脯脍。所谓食不厌精，脍不厌细。制糕饼者，于此二名当兼而有之。”而云片糕这种美食不仅能果腹充饥，且模样标致，颜色欺霜傲雪，入口甜软绵细，正好符合了它本身的名字。追根溯源其由来，其实主要产自民间。因为旧时云片糕是难登大雅之堂的，因为它并不是不是正宗的糕点，它属于茶食一类，是在茶坊、茶馆品茶时食用的小食品，和江米条、萨其马是同类的食品。早年的云片糕是带馅的，而且，它的馅是干的，后来经过改良，便成了无馅的了。
《儒林外史》里也有一处写到了云片糕，严贡生带着新婚的二儿子、媳妇搭船回家。因为晕船，便吃了几片云片糕，而剩下的几片则故意放在船头，半日也不来查点。掌舵的馋了，把那几片云片糕给吃了。严贡生早看在眼里，他“只作没看见”，等到船靠岸时，严贡生却大呼小叫说自己的药丢了。掌舵的承认自己偷吃了云片糕，严贡生不依不饶，恐吓要将船人送官，众人劝着，喜钱酒钱也不给了，严贡生才扬长上岸。严贡生拿几片云片糕吓唬人，就为了不想付船钱，他的心事之丑到了如此可怜的地步，真是有辱云片糕的美名，但从侧面上可以看出，云片糕算是比较小众的食物。
尽管云片糕小众，但还是深得一些名人的喜爱，如张爱玲在散文里写到：“小时候常常梦见吃云片糕，吃着吃着，薄薄的糕变成了纸，除了涩，还感到一种难堪的怅惘。”可见云片糕别有一番滋味呢！